Luego de mﾃ｡s de dos dﾃｩcadas desde su cierre, hoy comienzan a vislumbrarse signos de cambio, de reactivaciﾃｳn de un coloso, de un volver a nacer de las emblemﾃ｡ticas Tiendas Harrods. Muchas veces se intentﾃｳ y no se pudo. ﾂｿSerﾃ｡ ﾃｩste el intento definitivo por devolverle a la ciudad uno de sus grandes ﾃｭconos? “Yo me animo a dejar esto como estaba antes, para que se pueda abrir dentro de dos aﾃｱos”, augura a LA NACION, con no poco entusiasmo, ﾃ］gel Amado Pﾃｭccolo, uno de los mﾃ｡s importantes restauradores del mundo que se atreviﾃｳ con joyas como el palacio de la Embajada de Francia, la Sindicatura General de la Naciﾃｳn, la sede de la Curia de la calle Suipacha, la Embajada de Brasil y, en dos oportunidades, se sumergiﾃｳ en la mismﾃｭsima Casa Rosada.
A los 75 aﾃｱos, este argentino, de origen italiano, desborda pasiﾃｳn por su trabajo al punto tal de derramar lﾃ｡grimas de emociﾃｳn al contar sobre su arte y sobre cﾃｳmo dejarﾃ｡ a las “queridas Tiendas Harrods” como amorosamente se las menciona en el letrero de obra que da a la calle Florida, y en el que se anticipa la apertura del comercio, mﾃ｡s un hotel de cuatro estrellas en los pisos superiores del edificio. Ver para creer. Esta vez parece que va en serio. Con viento a favor, en 2020 la ciudad podrﾃｭa volver a contar con esta emblemﾃ｡tica casa que vio desfilar a generaciones enteras de argentinos y turistas.
Desde hace dos dﾃｩcadas, duele pasar por sus puertas y solo confrontar abandono. Una postal que radiografﾃｭa persianas cerradas y letreros descascarados con sus lﾃ｡mparas rotas enmarcando el clﾃ｡sico logo de su marca. Hasta se puede percibir el intenso olor a humedad que emanan sus muros. En estos mﾃ｡s de veinte aﾃｱos de decadencia era comﾃｺn ver escapar de sus hendijas algﾃｺn que otro roedor que se le atrevﾃｭa a la multitud que pasaba por la calle (adentro se contaban por cientos). Justo allﾃｭ, en ese sitio que fue sinﾃｳnimo de refinamiento.
Cuesta entender cﾃｳmo esos 55.000 metros cuadrados llevan tanto tiempo desamparados, exhibiendo la decadencia de algo que fue y ya no es. ﾃ度ido sostenido en el recuerdo de los queﾂlas nieves del tiempo platearon su sien y,ﾂﾃｱata contra el vidrio, intentan recrear en sus retinas ese pasado rimbombante. ﾂｿQuiﾃｩn no pasﾃｳ por sus puertas y se atrincherﾃｳ haciendo sombra con las manos en los cristales para poder pispiar el interior y rememorar aquellas buenas ﾃｩpocas? En algﾃｺn escaparate hasta era posible observar algﾃｺn maniquﾃｭ mutilado que supo exhibir, en vida, prendas de alta costura. Esa fue, y en parte todavﾃｭa es, la foto porteﾃｱa de las Tiendas Harrods, luego de su cierre.
Hasta hace un tiempo, se divisaba desde la avenida Cﾃｳrdoba, la calesita ubicada en el cuarto piso donde funcionaba la peluquerﾃｭa infantil. El viejo carrusel, detenido para siempre, rememorando esa infancia de pantalones cortos y zapatos lustrosos que se acercaba en diciembre para tomarse la foto con Papﾃ｡ Noel o con los Reyes Magos. Ir a Harrods era un gran paseo. Un muy buen plan.
Recorrer los amplios salones deshabitados de este emblema declarado Patrimonio Histﾃｳrico de la Ciudad, guiado por el notable restaurador -a quien el propio Juan Domingo Perﾃｳn le encomendﾃｳ pintar su casa de la calle Gaspar Campos en Olivos- es un viaje en el tiempo donde se percibe aﾃｺn un universo de buen gusto de esta tienda departamental, antecesora de la modalidad shopping que modificﾃｳ los hﾃ｡bitos de consumo. Traspasar las coquetas puertas de boiserie y cristal que dan a la calle San Martﾃｭn es casi como sumergirse en el mundo de Edgar Allan Poe, ingresar en La caﾃｭda de la Casa Usher; o en el derrumbe de una burguesﾃｭa chejoviana. “Cuando lleguﾃｩ, el edificio estaba devastado. Entraba agua por todos lados, no se podﾃｭan encender las luces. Tenﾃｭa el deterioro letal de tantos aﾃｱos sin uso”., recuerda ﾃ］gel Amado Pﾃｭccolo mientras muestra el proceso de reparaciﾃｳn de suelos y se enorgullece al seﾃｱalar que la superficie ya estﾃ｡ firme: “Voy a restaurar todos los pisos de roble de Eslavonia. Van a quedar igual a como estaban originalmente”, se ufana.
La planta baja estﾃ｡ prﾃ｡cticamente despojada de mobiliario. En cambio, el primer piso, es una suerte de depﾃｳsito de mostradores, maniquﾃｭes, cajas registradoras, y hasta guirnaldas navideﾃｱas. El polvo todo lo cubre. Pﾃ｡tina gris que le otorga un aura misterioso al espacio. Es impactante transitar el edificio. Hasta es posible imaginar el murmullo de tiempos de opulencia y actividad. Se lo percibe. ﾂｿO estoy soﾃｱando? Las escaleras de mﾃ｡rmol conducen a cada una de las plantas. En el segundo piso, aﾃｺn hay letreros que anuncian ofertas y hasta una indicaciﾃｳn de prohibido fumar en ese sector. Un cristal lleva impreso la palabra patisserie, preﾃ｡mbulo de lo que fue el salﾃｳn de tﾃｩ que vio desfilar a Jorge Luis Borges.
Los coquetos ascensores, de definido estilo inglﾃｩs, ya no funcionan. Anclaron con sus puertas abiertas en la planta baja. Para acceder al primer subsuelo, es necesario encender las linternas de los telﾃｩfonos celulares, que no existﾃｭan en tiempos de gloria de Harrods. Por arte de magia, aparecen frente a las retinas los viejos sillones de barbero. Escena teatral. Espejos opacos y mﾃ｡rmoles que aﾃｺn se atreven a impresionar al visitante. Increﾃｭble, aﾃｺn por allﾃｭ descansa una brocha de afeitar. ﾂｿAcaso serﾃ｡ la que se utilizada para rasurar a Adolfo Bioy Casares, habituﾃｩ de la peluquerﾃｭa?
“Aquﾃｭ estﾃ｡ todo el mobiliario original: mostradores, muebles. Listo para volver a usarse”, augura Pﾃｭccolo. La obra ya estﾃ｡ en marcha y eso permite imaginar que esta vez Harrods abrirﾃ｡ sus puertas.
“Hay un promedio de quince personas trabajando en esta etapa previa. Pero se necesitarﾃ｡n 1000 obreros para iniciar la obra”.
Poner en valor el edificio tiene un costo importante. “Esto sale entre 150 y 200 millones de dﾃｳlares. Arreglarlo cuesta lo mismo. Este es el mejor lugar de buenos aires, por eso vale tanto. A tal punto que me enterﾃｩ que pasﾃｳ, en automﾃｳvil, la seﾃｱora del actual presidente y se lamentﾃｳ por ver todo cerrado”.
La leyenda dice que el dueﾃｱo de Harrods es Atilio Gibertoni, un argentino del que poco se sabe y que elige el perfil bajo. El empresario aﾃｺn tiene en su poder un contrato vigente por el cual puede continuar explotando la marca. Su figura es tan fantasmal como los espectros que dicen que merodean por los amplios salones de la tienda, donde se rodaron varios filmes argentinos como La vendedora de fantasﾃｭas, protagonizado por Mirtha Legrand y dirigido por Daniel Tinayre; o El tﾃｭo disparate con Carlitos Balﾃ｡ y las Trillizas de Oro, dirigido por Palito Ortega.
Londres – Buenos Aires en 1914
A pesar de su estirpe anglosajona, fue un sﾃｭmbolo de Buenos Aires. De una Buenos Aires que miraba a Europa y que se ufanaba de poseer algo de Londres, y mucho de Madrid y Parﾃｭs. Mixtura elegante, sofisticada. Serﾃ｡ por eso que la ﾃｺnica tienda Harrods fuera de su ciudad de origen se abriﾃｳ en Buenos Aires en 1914. Allﾃｭ, en la manzana delimitada por Florida, la mﾃ｡s tradicional de las calles porteﾃｱas, Paraguay, San Martﾃｭn y Cﾃｳrdoba, se levantﾃｳ el imponente edificio con reminiscencias a una elegancia de siglo XlX. Por aquellos tiempos, ya funcionaba la otra gran tienda, Gath & Chaves, y Florida era peatonal solo en los horarios de apertura de sus comercios. La emblemﾃ｡tica arteria era transitada por la aristocracia que se habﾃｭa mudado al norte de la ciudad luego de la epidemia de fiebre amarilla. El seﾃｱorial edificio de Harrods competﾃｭa en elegancia con los cercanos Palacio Paz, Palacio Ortiz Basualdo y Palacio Anchorena. Verde inglﾃｩs en sus persianas, bronces en sus apliques exteriores y vidrieras imponentes para lucir distinguidamente y generar ese deseo aspiracional de pertenecer a una elite posible. Tiempos de costumbres exquisitas donde llegar al Centro era un acontecimiento social y cultural que implicaba una vestimenta acorde. Ellas, pollera y zapatos altos. Ellos, traje y sombrero.
Las tiendas abrieron en un paﾃｭs con anhelos de grandeza. Las persianas se levantaron en un aﾃｱo intenso, como todos, en la dinﾃ｡mica social, polﾃｭtica, y cultural de la Naciﾃｳn. Ese aﾃｱo, muriﾃｳ el presidente Roque Sﾃ｡enz Peﾃｱa, a causa de una enfermedad que, incluso, lo llevﾃｳ a hospedarse en la mismﾃｭsima Casa de Gobierno para evitar el desgaste de los traslados. En 1914, tiempos bﾃｩlicos en el mundo y de neutralidades argentinas, se extendiﾃｳ la Lﾃｭnea A del subterrﾃ｡neo desde Plaza Miserere hasta Caballito; el censo confirmﾃｳ que la poblaciﾃｳn era de ocho millones de habitantes; abriﾃｳ el lujoso edificio del Club Naval (pegado a Harrods); se creﾃｳ la Academia de Ciencias Econﾃｳmicas; y el Dr. Luis Agote logrﾃｳ un notable avance cientﾃｭfico al posibilitar que se puedan hacer transfusiones de sangre sin que ﾃｩsta se coagulase. Ademﾃ｡s, murieron el cura Gabriel Brochero y Jorge Newbery; Manuel Gﾃ｡lvez publicﾃｳ La maestra normal, y visitﾃｳ el paﾃｭs el ex presidente norteamericano Theodore Roosevelt. Ajetreado 1914. Mientras todo eso acontecﾃｭa, en Florida 877 se inauguraba la ﾃｺnica sucursal fuera de Inglaterra de los almacenes creados por Charles Henry Harrod en el londinense barrio de Knightsbridge.
Llegar a Harrods era un paseo integral de varias horas. Las familias adquirﾃｭan en las tiendas todo lo necesario para la indumentaria de los adultos y de los chicos; pero tambiﾃｩn vajilla, ropa de blanco, enseres domﾃｩsticos, maquillajes, y hasta discos y juguetes. Ademﾃ｡s, era posible pasar por la barberﾃｭa masculina y el elegante salﾃｳn de tﾃｩ. Todo desparramado en varias plantas que se conectaban por escaleras de mﾃ｡rmoles y los ascensores con apliques de bronce. En el centro, un gran espacio libre permitﾃｭa ver, en forma de ﾃｳvalos, los balcones de cada piso. Una lﾃ｡mpara, que aﾃｺn cuelga, le daba el toque de distinciﾃｳn.
El don de restaurar
“Mi oficio viene de mis antepasados. Pero, sobre todo, lo aprendﾃｭ en la Universidad del Litoral en Santa Fe. Ahﾃｭ estudiﾃｩ velados, todo tipo de restauraciones, imitaciones en mﾃ｡rmoles y madera, nacarados. Yo querﾃｭa ser cura, pero en el seminario los sacerdotes vieron mi pasiﾃｳn por este oficio y me enviaron a estudiar”, explica ﾃ］gel Amado Pﾃｭccolo sobre su don. “Restaurar es un arte. Me atraen los edificios antiguos porque estﾃ｡n bien hechos. Acﾃ｡, uno de 50 aﾃｱos es considerado viejo. En Europa, tienen miles de aﾃｱos y son nuevos”.
Cuando terminﾃｳ la restauraciﾃｳn de la Curia, Pﾃｭccolo tuvo el privilegio de darle, en mano, las llaves al Papa Juan Pablo ll. Y Juan Domingo Perﾃｳn lo considerﾃｳ el mejor pintor de la Argentina. “Me di el lujo de pintar todos los hoteles, los bungalows y la capilla de Chapadmalal. No me querﾃｭan dar ese trabajo porque decﾃｭan que era muy joven. Pero lo hice. Y saliﾃｳ todo bien. Me gustarﾃｭa volver a hacerlo”, dice este hombre que no se cansa de generar proyectos, que es padre de tres hijos, abuelo de cuatro nietos, y al que su mujer lo echﾃｳ de la habitaciﾃｳn por sus hﾃ｡bitos madrugadores: “Me levanto a las cuatro de la maﾃｱana para escuchar el silencio en el jardﾃｭn”. ﾃ］gel explica que aﾃｺn siente emociﾃｳn por su trabajo y que tiene “energﾃｩticamente, 27 aﾃｱos; mentalmente, 30; y corporalmente, 75”.
Poner en valor las Tiendas Harrods es el gran desafﾃｭo que hoy lo apasiona y por el que trabaja de sol a sol. “La gente se acerca, pregunta cuﾃ｡ndo estarﾃ｡ lista la obra. Incluso los turistas golpean la puerta para entrar a pasear. Muchos nos dicen que venﾃｭan de chicos a tomar el tﾃｩ o el cafﾃｩ con leche. Yo tambiﾃｩn lo hacﾃｭa. Cuando era niﾃｱo vivﾃｭa en Gﾃ｡lvez y venﾃｭamos con mi familia a pasear a Harrods”, concluye este elegante caballero de sombrero que bien podrﾃｭa ser un cliente de aquellos aﾃｱos dorados de una tienda, una Buenos Aires, de esplendor. 2020 parece ser el aﾃｱo de la reapertura. Las promesas fueron muchas. Esta vez, el impulso toma brﾃｭos renovados. Con viento a favor, Harrods volverﾃ｡ a levantar sus cortinas verde inglﾃｩs y a devolverle a la ciudad parte de aquella distinciﾃｳn perdida.
Fuente:ﾂhttps://www.lanacion.com.ar/2176592-asi-esta-harrods-hoy-visita-icono-buenos
